clochtors

Les clochers tors

	Tors, tordu, torsadé, vrillé, hélicoïdal, flammé, en spirale, en limaçon…autant de qualificatifs pour désigner des clochers européens qui possèdent la même caractéristique architecturale, c’est-à-dire une flèche en spirale. Ce sont le plus souvent des ardoises qui la recouvrent. Bien sûr, ces "anomalies" qui marquent certains de nos paysages ne retiennent guère l'attention des cohortes d'automobilistes toujours pressés... Répartition en Europe Une association dénommée « Les clochers tors d'Europe » regroupe ces édifices. Le continent en compte au moins une centaine dont plus de 65 en France, avec deux concentrations : dans le Baugeois (Maine-et-Loire) et en Anjou. « Il n'est pas exclu qu'à un moment, on ait trouvé ça bien, ces clochers tordus par accident. Et qu'on en ait ensuite construits dans ce style, dans un effet de mode ponctuel », explique un archéologue.	Maquette de la charpente du clocher de Niedermorschwihr (Haut-Rhin), réalisée par les Compagnons du Devoir
Origines Les spécialistes sont partagés quant à l'origine de la torsion : - Pour les uns, de tels clochers auraient été construits ainsi, volontairement vrillés, afin de montrer le savoir des constructeurs et leur prouesse architecturale. D’ailleurs, de nos jours, construire une maquette avec un clocher tors constitue une épreuve que l'on fait passer aux apprentis charpentiers des Compagnons du tour de France.
- Pour d’autres, ces édifices seraient devenus accidentellement hélicoïdaux :
- soit à la suite d'un mauvais séchage du bois comme le pensent certains architectes. Il est en effet prouvé qu’en vieillissant, la charpente de certains clochers se modifie. Le bois travaille presque toujours, son sens de rotation naturel étant de la gauche vers la droite.
- soit à cause du poids excessif de la couverture qui fait alors ployer la base de la structure, provoquant un affaissement de la charpente et la vrille du clocher (exemple à Chesterfield en Angleterre).
Ajoutons que des légendes tentent d’expliquer ces profils étranges : la main du diable, le coup de pied de la mule du Duc de Clarence en Anjou, l’hilarité du clocher pendant le mariage d’une donzelle ou l’abus de « chopine » des bâtisseurs…

Puiseaux dans le Loiret	Verchin dans le Pas-de-Calais	Mouliherne en Maine-et-Loire	Nantes - Maison des Compagnons du Devoir
Treignac en Corrèze	Ceyzériat dans l'Ain	Barran dans le Gers	Mervans en Saône-et-Loire

Remarques

Puiseaux (église Notre-Dame) : on a longtemps cru qu'il s'agissait de l'œuvre d'un maître charpentier, mais une étude récente montre que la torsion serait due à un mauvais séchage du bois formant le poinçon central. Quand on visite le clocher, on s'aperçoit que le poinçon est tordu, que les tenons bâillent dans les mortaises et que des chevilles ont été rompues. La torsion de la flèche est donc bien accidentelle, pourtant elle est d'une régularité parfaite...
Verchin (église Saint-Omer ) : cette déformation serait due à l'utilisation d'un bois trop vert pour la réalisation du clocher, et qui se serait tordu en séchant.
Mouliherne (église Saint-Germain) : clocher construit tors d'origine vers 1690.
Nantes : le clocher de la Maison des Compagnons du Devoir constitue un véritable chef d’œuvre compagnonnique.
Treignac (chapelle Notre-Dame-de-la-Paix ) : très complexe, ce clocher d'abord carré devient hexagonal, puis octogonal, torsadé d'origine, il se termine par un lanternon hémisphérique.
Ceyzériat (église Saint-Laurent) : la flèche octogonale recouverte de tuiles rouges, a été construite volontairement torse en 1818 par un compagnon charpentier. La torsion ne concerne que le premier tiers.
Barran (collégiale Saint-Jean-Baptiste) : les compagnons qui ont entièrement restauré la flèche pensent qu’elle fut construite torse dès le départ. La torsion, de la gauche vers la droite, s’est ensuite accentuée, provoquant une cassure au milieu de l’édifice et entraînant un dévers important de la pointe du clocher.
Mervans (église Saint-Maurice) : flèche recouverte de tuiles vernissées, l'origine de la torsion étant controversée. Ce clocher fait l'objet de très nombreuses légendes.