L'Oiseau de Paradis

A 20 km de Saillant, en descendant dans la plaine du Livradois par le col de Chemintrand, on passe à Chaumont-le-Bourg,
dont l’église jouxte une ancienne abbaye. Il est possible que la légende suivante, mentionnée dès le début du XVII° siècle
et dont la version est rapportée par l’Abbé GRIVEL dans Chroniques du Livradois, ait été localisée précisément à Chaumont
et recueillie aux environs de ce monastère.

Un religieux du couvent de Chaumont se livrait habituellement à de profondes méditations. Un jour qu'il était allé dans une forêt voisine qui appartenait au couvent et que l'on nomme encore le Bois-des-Pères, pour se livrer avec moins de distraction à ses exercices habituels de contemplation mystique, il aperçut un oiseau dont le plumage était de la plus éclatante beauté, dont le chant était plus ravissant encore, qui voltigeait devant lui de branche en branche.

Le bon Père pensa qu'il lui
il se mit donc à sa poursuite.
le saisir, le léger volatile glissait
contraire, le religieux épuisé de
aussitôt l'oiseau revenait près
beauté de son plumage, faisait
chanson, et le bon religieux de
redoubler d'efforts.
serait facile de l'attraper ;
Quand il semblait près de
 entre ses doigts ; quand au
fatigue allait se décourager,
de lui, étalait à ses yeux la
entendre sa plus coquette
reprendre courage et de
Attrapa-t-il l'oiseau que plusieurs ont nommé l'Oiseau de Paradis ? Où arriva-t-il le poursuivant ? Rien de tout cela n'a été constaté par le récit qui m'a été fait.
Quoi qu'il en soit, le Père Anselme croyait ne s'être absenté que quelques heures, mais il était loin du compte ; il cherche à s'orienter, le soleil seul n'avait point changé. Tout ce qui l'environne lui paraît différent de ce qui existait naguère. Là où existait un pré, il voit de grands arbres, là où l'on récoltait les meilleures gerbes du couvent, c'est une prairie qui est à la place.
Après avoir cherché, perdu et retrouvé son chemin, il accourt en toute hâte et vient enfin sonner à la porte du monastère, qui lui-même est méconnaissable. Au bruit redoublé de la cloche, arrive le Père portier.

Oiseau de Paradis ou Quetzal
Originaire des forêts d'Afrique centrale,
emblême du Guatemala
-C'est bien ici le couvent de Chaumont ?
-Sans doute, mon révérend.
-Et c'est vous qui êtes portier ?
-Oui.
-Ce n'est pas possible ! Où est donc frère Jérôme, qui était là, il n'y a qu'un instant ? Mais vous n'avez pas le costume de notre Ordre ?
-De quel Ordre voulez-vous donc parler ?
-De l'Ordre Saint-Benoît de Cluny; ne sommes-nous pas Bénédictins ?
-Non, nous sommes, et je suis Minime !
-Des Minimes au couvent de Chaumont !

Ancienne abbaye de Chaumont
transformée en Hôtel du Prieuré
Le Père Anselme se frotte les yeux, il croit être le jouet d'un songe. Après un instant de silence :
-Faites-moi parler au prieur, Jean de Chalençon, mon prieur à moi, dont la chambre est à côté de la mienne.
Cette fois, le frère portier crut avoir affaire à un homme qui n'avait pas la raison, et par commisération il se contenta de lui dire : -Attendez-moi, je vais prévenir le supérieur.
Celui-ci par hasard arrive au parloir et frère Anselme lui dit :
-Je suis sorti de ce couvent, il y a quelques heures à peine pour aller me promener comme d'habitude, avec la permission de notre prieur, dans notre forêt, et comme si la baguette d'un enchanteur eût touché les lieux et les personnes, tout a changé, je ne reconnais plus rien. Il y a peu d'heures encore, j'ai laissé ici le vénérable Jean de Chalençon, et je ne le retrouve pas plus que le reste, et on me dit que c'est vous qui êtes supérieur de cette maison.
Le supérieur, à son tour, d'ouvrir de grands yeux et de croire, comme le frère portier, qu'il est en présence d'un pauvre insensé.

Eglise actuelle de Chaumont
contiguë à l'Hôtel du Prieuré
 Cependant le Père Anselme raconte tout ce qui lui est arrivé avec tant de détails, tant de suite, avec un tel accent de vérité, que le supérieur rappelle enfin ses souvenirs, et au nom de Jean de Chalençon si souvent répété par le Père Anselme :
-C'est en effet le nom du dernier prieur des Bénédictins de Chaumont, mais il y a près de deux cents ans que ce saint personnage est mort, et c'est après lui précisément que le prieuré fut attribué à notre Ordre par une bulle du pape.

Abbaye St Anselme à Rome
Siège du monde bénédictin
Puis après une pause :
-Je me rappelle confusément aussi avoir lu dans les annales de la maison qu'un religieux bénédictin du nom d'Anselme, qui se livrait habituellement à de hautes contemplations, disparut tout à coup, qu'on fit beaucoup de recherches pour savoir ce qu'il était devenu, mais qu'il fut impossible de découvrir ses traces. Ce religieux, sans doute, c'est vous ?
Le Père Anselme baissa la tête. Vainement le prieur voulut le retenir. Il sortit en toute hâte et on ne le revit jamais.