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A 940 m d'altitude, le village est niché dans
la vallée de l'Ance, un des sites enchanteurs du parc Livradois-Forez, vallée qui se présente comme un "val perché", comme l'indique
le dessin. Le lieu de Saillant tire son nom d’origine celtique de la cascade du creux de l’Oulette qui se situe dans son voisinage,
à la limite de La Chaulme. Cela pourrait
indiquer une origine très ancienne, car il existait jusqu’à la fin du XI° siècle, une pierre dite druidique sur la place de l’église.

Sur les rives de l'Ance...

Comme de multiples localités rurales,
sa population a régressé continuellement depuis 2 siècles, passant de 1400 âmes en 1806
... à 278 en 2007 !
Ces dernières années, plusieurs maisons ont été restaurées pour devenir des résidences secondaires, notamment par des familles installées dans la région stéphanoise.

Pont de Pirolles sur l'Ance	Les orgues basaltiques voir site de Montpeloux Montpeloux fut le siège d'un château, bâti lui-même sur les vestiges d'un ancien volcan : en se refroidissant, la lave a donné des prismes basaltiques que l'érosion a dégagés sous forme d'orgues. Au Moyen-Age, le fief de Montpeloux relevait du comté du Forez.
Le village s'est appelé Saillan(s), Sallen, Salhans et même Sallens (nom cité en l'an 1050). Il compte aujourd'hui les 25 hameaux suivants : Bichelonne, Bostfranchet, Calmard, Espinasse, Hauteville, Laffix, La Folléas, La Valette, Le Bostvironnois, Le Crozet, Le Mont, Le Petit Garret, Les Genestoux, Les Rondes, L’Etrat, Lissonnat, Merlonne, Montpeloux, Pirolles, Pramel, Puy Bouzon, Ratier, Recuyer, Sabatier, Saillantet. Jadis, les villages de Chenereilles, Ferréol et Maziaux appartenaient à la paroisse. Ils sont rattachés actuellement à La Chaulme.